El Cotiella es un enorme macizo calizo aislado al sur de la cordillera pirenaica, entre el valle de Chistau y Benasque. Al igual que su "hermano" Turbón es montaña de leyendas, de brujas y duendes, abundan las leyendas de aquelarres y "encuentros demoníacos" que han quedado reflejadas en la toponimia del lugar ("Erata de las Bruixas" o "Pico de las Bruixas"), la misma montaña es un gigante petrificado (Ome granizo)...
En esta ocasión, voy a intentar su ascensión invernal desde Viu. Solamente intentar, porque el fortísimo viento que hacía en la montaña me hizo desistir cuando estaba en plena cresta hacia la Punta de las Neiss. Principio de congelación en los dedos de la mano derecha, una cresta muy afilada e inclinada a causa del viento y la cima del Cotiella completamente cubierta por la nube (o sea, sin visión), unido a un viento que hacía peligrar mi estabilidad, hicieron que dar media vuelta fuera como un acto reflejo.
Aparco el coche en una mínima plazoleta que hay justo al llegar a Viu y me dispongo a subir por una pista forestal que en verano suben los vehículos hasta el Collado Gulliver o Culliver. Son 6 kilómetros en los que iremos remontando por el flanco izquierdo el Barranco de Viu por una ancha pista en la que en verano yo no metería mi coche. Vaya, que cuando vuelva a intentarlo, volveré a salir de Viu, jeje.
Llegamos al Collado de Culliver, donde encontraremos una fuente y un refugio libre. En este punto hay una corta bajada hasta el fondo del Barranco de los Neis. Hay que estar alerta y buscar el hito de piedras que marca el inicio de la bajada. Si lo encontramos, no tendremos problemas en llegar hasta el fondo del torrente pues el sendero será claro. Si queremos bajar "por donde sea" seguramente lo pasaremos mal.
Llegamos al fondo y cruzamos el rio. Empieza una subida muy perdedora por el Pinar del Fogón. Imprescindible ir siguiendo los hitos, que no son muy abundantes, pues la vegetación es muy espesa y como nos salgamos del camino correcto no va a haber forma de avanzar. Lo digo porque me pasó y problemas que tuve, jeje...
Una vez salgo del pinar, en condiciones sin riesgo de aludes lo más normal es ir subiendo por el fondo del Barranco de los Neis para ir a encarar la enorme pala central que va directa al Cotiella. Pero en esta ocasión, con riesgo moderado y mucha carga de nieve, lo que voy a hacer es girar hacia la izquierda para ir a buscar la cresta por la zona de menos pendiente y alcanzarla lo antes posible, para luego ir progresando por ella.
Por tanto, dejo el Barranco de los Neis a mi derecha y voy a buscar la ladera, con algún que otro arbol solitario, hasta alcanzar la cresta SO del macizo.
Ya en la cresta el viento casi imposibilita el avance, y como ayer nevó arrastra la nieve que es como perdigonazos en la cara. Con todo, voy avanzando girando poco a poco hacia el Este para dirigirme a la Punta de las Neis. La cima del Cotiella está permanentemente cubierta, no sé si es una nube o es la nieve que arremolina el viento huracanado que debe soplar allí arriba.
Ya no llegaré a la Punta de las Neis. En plena cresta, cada vez más estrecha y acornisada, me doy media vuelta y emprendo una "huida" hacia abajo, pues el viento, lejos de aflojar, cada vez viene con ráfagas más fuertes.
Descenso por el mismo camino de subida, con una parada en la fuente del Collado de Culliver y una visita al refugio para contemplar su estado.
Queda pendiente, y seguramente no tardaré mucho en volver, pues es una montaña que siempre me ha llamado mucho y desde la cima, al quedar algo adelantado respecto al eje pirenaico, debe haber buenas vistas.
Tras salir de noche del pueblo de Viu, el amanecer me sorprende en la pista forestal que subde del pueblo al Collado Cullivert. La ligera nevada que cayó la tarde anterior ha dejado una fina capa blanca en la pista.
Tonos rojizos de este amanecer ventoso por la zona del Turbón.
Llego al Collado de Cullibert y paso junto a la fuente y al refugio libre.
Desde el collado empiezo a ver la cresta Este del macizo del Cotiella. Al final de esta pequeña explanada encontraré el hito de piedras que me marca el inicio del sendero que baja al fondo del Barranco de los Neis.
El Barranco de los Neis y el punto por donde debo cruzar el rio.
Tras cruzar el barranco, empieza la subida perdedora por el Pinar del Fogón. El barranco queda siempre a nuestra derecha.
Imprescindible no salirse del camino pues no habrá otro camino fácil para moverse por esta zona.
En la parte alta del Cotiella ya se intuye que el viento es muy fuerte porque levanta toda la nieve.
Por detrás la Sierra Ferrera que va ganando altura.
Bajaré hasta el Barranco de los Neis para ir por el torrente de la izquierda a buscar la pala que me suba a la cresta. El camino en condiciones sin riesgo de aludes sigue por el torrente de la derecha para encarar la pala central.
Remontando el torrente.
Mirando atrás.
Por esta ladera accederé al cordal y luego ya seguiré por la cresta.
La cima del Cotiella sigue estando fea fea.
Ganando altura...
... sin quitar ojo a la cima azotada por el fortísimo viento.
Alcanzo la cresta y avanzar es difícil por el viento que viene con unas ráfagas fuertes. La Sierra Ferrera por detrás.
Nieve que mueve el viento dificulta la visibilidad.
La Peña Montañesa, punto más elevado de la Sierra Ferrera. A su izquierda La Tuca, unos 20 metros más bajita.
Por delante tengo esta cresta hasta la Punta de las Neis.
El Mobisón Gran y la Ereta de las Brujas.
La huella que voy dejando en este penosísimo ascenso por la cresta azotada por el viento.
Por la izquierda asoma la Peña Montañesa y por la derecha la Punta Llerga.
Punta Llerga y Mobisón Gran. Bajo él la larga travesía por la Ereta de las Brujas para el que suba al Cotiella desde Saravillo.
La cresta se complica, muy acornisada y con fuerte caída. Con el vendaval cuesta mantenerse en pie, por lo que decido que hasta aquí he llegado.
Por detrás la Sierra Ferrera...
... y el tramo de cresta que he recorrido.
De aquí en adelante, queda pendiente para otra ocasión. La cima del Cotiella queda visible por unos segundos.
Media vuelta y a deshacer el camino. Ahora podré aprovechar mi propia huella.
El viento se hace más fuerte y en ocasiones debo parar y agacharme para evitar ser arrastrado.
Tremendo...
Solo pienso en perder altura y protegerme de este infierno blanco.
Peña Montañesa...
... y un poco más de cerca.
Peña Montañesa sobre el Barranco de la Garona.
Pelopín y a la derecha la Collarada.
La Tuca y la Peña Montañesa.
Buscando el punto para iniciar el descenso de la pala.
De nuevo la Peña Montañesa...
... tanto en panorámica...
... como con zoom.
Me aproximo al punto donde iniciaré el descenso por la pala abandonando la cresta.
Inicio el descenso de la pala donde hay algún árbol solitario.
La cima del Cotiella sigue inexpugnable hoy.
Descendiendo hacia el Barranco de los Neis.
Al menos ahora estoy algo más protegido del viento que sigue arrastrando la nieve de las partes altas.
Acercándome al barranco.
El vendaval trae la nieve de las cumbres...
... y enturbia las vistas.
Finalizo esta bajada de la pala...
... y llego al fondo del torrente.
Atrás queda el Cotiella.
Una foto en este punto, ya que arriba no pudo ser.
Empiezo a pisar por zonas sin nieve mientras arriba la cosa se pone cada vez más fea.
Descenso en busca del Pinar del Fogón.
Pocos signos de vida voy a ver hoy, estos serán los únicos.
El sol funde rápidamente la pequeña nevada de ayer.
Descendiendo por el sendero poniendo atención a los hitos.
La Sierra Ferrera me cierra por el Sur.
Llegando al fondo del Barranco de los Neis y el torrente que deberé cruzar.
Cruzo el torrente y me voy despidiendo del Cotiella.
Llegando al Collado Cullivert, la Sierra Ferrera que culmina en la Peña Montañesa.
La Tuca y Peña Montañesa.
Por detrás el Cotiella cada vez más tapado.
En cambio aquí, en el Collado Culliver, se está la mar de bién.
La fuente y el refugio libre en el collado.
Curioseando por el interior del refugio.
Aprovecharé para llenar la botella de agua antes de reemprender el descenso por la pista forestal.
Hacia el Este, el Turbón.
La nieve ya se ha fundido en la pista forestal que baja hasta Viu.
Por la izquierda siempre la Sierra Sardanera.
La Sierra Sardanera cerrando el Barranco de Viu por el norte.
Cerca de Viu, el Pico de las Forcas.
Pico de las Forcas en la Sierra Sardanera.
Llego a Viu...
... y en esta mínima plaza en la entrada del pueblo doy por finalizada esta excursión en la que no pude hacer cumbre. Volveremos!
Hasta la próxima!!!
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